NOÇÕES GERAIS DE ECOLOGIA
O termo ecologia foi criado em 1869 pelo biólogo alemão Ernst Haeckel. A expressão ecologia é derivada de duas palavras gregas: oikos, que significa casa, e logos, que quer dizer estudo ou ciência. Portanto, ecologia significa ciência do ambiente.
Em ecologia estudam-se as relações que se estabelecem nos seguintes níveis de organização:
• População: conjunto de organismos da mesma espécie que convivem em uma determinada região em certo período. Entre eles é possível a troca de genes, reprodução sexuada.
• Comunidade ou biocenose: conjunto populações de diversas espécies que se inter-relacionam.
• Ecossistema: sistema constituído pela biocenose e pelo ambiente físico, biótopo, com o qual interagem.
1. Biocenose é o componente vivo ou biótico de um ecossistema
2. Biótopo refere-se ao meio físico ou abiótico de um ecossistema, sobre o qual se desenvolvem a vida vegetal e animal.
• Biosfera: conjunto de ecossistema do planeta.
Organismo mais ambiente constituem a unidade ecológica, assim como o organismo sozinho constitui-se na unidade da espécie e a célula na menor unidade organizacional dos seres vivos.
HABITAT E NICHO ECOLÓGICO
Hábitat é um termo utilizado pára designar o lugar especifico onde um organismo vive.
A expressão nicho ecológico significa o papel que o organismo exerce no ecossistema.
Costuma-se dizer que: hábitat corresponde ao endereço de uma espécie, enquanto nicho ecológico representa sua profissão.
Observe o quadro abaixo, que traz exemplos de espécies e seus respectivos hábitates:
ECOSSISTEMAS
Um ecossistema possui algumas características necessárias ao seu funcionamento:
• Fonte externa de energia; energia da luz, captada pelos vegetais por meio da fotossíntese e transformada num tipo de energia que é repassado aos demais seres vivos.
• Conjunto de elemento inter-relacionados que permitem o fluxo de energia de energia, são os seres vivos que formam a comunidade.
• Auto-regulação, que depende da capacidade de substituir os seres que morrem através da reprodução.
Uma quase infinita capacidade de auto-regulação permite aos ecossistemas resistirem e se adaptarem a grandes variações ambientais. Entretanto, não é capaz de neutralizar os grandes impactos ambientais provocados pelo homem.
COMPONENTES BIÓTICOS
Os componentes bióticos que integram um ecossistema podem ser divididos em três categorias: PRODUTORES, CONSUMIDORES e DECOMPOSITORES.
• Produtores são seres que conseguem fabricar compostos orgânicos a partir de compostos inorgânicos. Temos dois tipos de produtores os quimiossintetizantes e fotossintetizantes.
- Quimiossintetizantes são aqueles que conseguem energia, por meio de oxidação de compostos inorgânicos simples. Com a energia obtida, sintetizam compostos orgânicos. Exemplos: sulfobactérias (oxidam gás sufídrico); nitrobactérias (oxidam compostos de nitrogênio).
- Fotossintetizantes são aqueles que sintetizam compostos orgânicos a partir de substâncias inorgânicas na presença da luz.Exemplo: vegetais verdes.
- Primários ou de primeira ordem (C1) alimentam-se diretamente de produtores, sendo, portanto, herbívoros.
- Secundários ou de segunda ordem (C2) alimenta-se de herbívoros, sendo, portanto, carnívoros.
- Terciários ou de terceira ordem (C3) são carnívoros que se alimentam de carnívoros. É possível também definir consumidores C4, C5, etc.
• Decompositores são, também denominados saprófitos, seres que se alimentam de cadáveres em decomposição. São capazes de degradar substâncias orgânicas, liberando substâncias inorgânicas. São decompositores certas bactérias e fungos.
Relações Ecológicas
Nas comunidades encontram-se várias formas de interações entre os seres vivos que as formam. Essas interações se diferenciam pelos tipos de dependência que os organismos vivos mantêm entre si.
Essas interações podem ser:
- harmônicas ou positivas: (+/+) ou (+/0) caracterizadas pelo beneficio mútuo de ambos os seres envolvidos ou de apenas um deles, sem o prejuízo do outro.
- desarmônicas ou negativas: (+/-) caracterizadas pelo prejuízo de um de seus participantes em benefício do outro.
- intra-específicas ou homotípicas: quando as interações harmô-nicas ou desarmônicas ocorrem entre os organismos de uma mesma espécie.
- interespecíficas ou heterotípicas: quando as interações harmô-nicas ou desarmônicas ocorrem entre organismos de espécies diferentes.
Colônias: são associações harmônicas entre indivíduos de uma mesma espécie, anatomicamente ligados, que em geral perderam a capacidade de viver isoladamente. Ex: Corais
Sociedades: são associações entre indivíduos da mesma espécie, organizados de modo cooperativo e não ligados anatomicamente. O grupo apresenta um comportamento social e se mantêm unidos graças aos estímulos que entre eles ocorrem. Ex: Formigas, cupins, abelhas.
